El poder transformador del aprendizaje

El compromiso de la miembro de la junta directiva Ann Cooper con la educación pública

Ann Cooper, miembro de la junta directiva de Impact on Education, nació y creció en Washington, Georgia (una pequeña ciudad de aproximadamente 5000 habitantes) y creció enfrentando los desafíos de la pobreza, un sistema escolar segregado y oportunidades limitadas. Gracias al apoyo de varios maestros, pero de dos en particular, Ann desafió las probabilidades, viajó por el mundo, hizo crecer un negocio exitoso y se convirtió en una defensora apasionada de la educación pública de calidad para todos los estudiantes.

Ann y sus hermanas nacieron en 1956, pero las probabilidades estaban en su contra. “Vivíamos en una vivienda pública y, antes de eso, en una casa sin cañerías ni agua corriente”, dijo. “Mi madre era una de las personas más amables que conocerás en tu vida y nos enseñó a ayudar a la gente”, dijo Ann. “Pero la realidad es que se convirtió en madre a los 14 años y no tuvo muchas opciones en la vida”. 

A pesar de estas dificultades, dos maestros excepcionales y una comunidad amorosa y solidaria ampliaron el mundo de Ann y nutrieron su potencial.

Su fe en mis habilidades me motivó a trabajar increíblemente duro durante toda mi carrera escolar y me gradué a los 16 años.

Ann tenía cinco años cuando conoció a la primera maestra que influiría en su vida. En esa época, las escuelas de Washington estaban segregadas y los niños negros no tenían jardín de infantes, pero su madre trabajaba y Ann necesitaba ir a algún lugar durante el día. La amiga de su madre, la Sra. Gunby, que enseñaba primer grado en la escuela primaria negra local, permitió que Ann se sentara en su aula mientras ella enseñaba. A pesar de ser más joven y no haber recibido educación previa, Ann absorbió rápidamente las lecciones. A finales de año, la Sra. Gunby la adelantó con confianza al segundo grado.

“La Sra. Gunby creyó en mí”, dice Ann. “Su fe en mis habilidades me motivó a trabajar increíblemente duro durante toda mi carrera escolar y me gradué a los 16 años. Sabía cuánto me amaba y quería hacerla sentir orgullosa”.

Cuando estaba en el tercer año de secundaria, las escuelas de Washington se integraron y Ann asistió a una nueva escuela secundaria. Fue allí donde encontró otra mentora que dejaría una marca indeleble en su vida: la Sra. Bolton Lunceford. Una mujer alta y llamativa, de cabello rojo y con una inclinación por las faldas tubo y las boquillas largas para cigarrillos, la Sra. Lunceford había viajado por el mundo y compartido sus experiencias con sus estudiantes, lo que despertó el deseo de Ann de explorar más allá de su pequeño pueblo.

“La señora Lunceford me enseñó a estrechar la mano y a hacer contacto visual, habilidades que utilizo hasta el día de hoy”, recuerda Ann. “Creo que estaría orgullosa de saber que su influencia me llevó a viajar por el mundo y a casarme con un inglés”. 

Armada con la educación y la confianza que le inculcaron la Sra. Gunby, la Sra. Lunceford y otras personas, Ann abandonó Washington, Georgia, después de graduarse de la escuela secundaria. Se mudó a Chicago, luego a Wisconsin, donde conoció a su esposo Geoff, y más tarde a Escocia antes de establecerse en Boulder, Colorado. 

Buscando ayudar a cerrar la brecha entre las necesidades de los estudiantes y los recursos disponibles, Ann se unió a la junta directiva de Impact on Education.

Ahora un agente inmobiliario exitosoAnn ve el alto costo de vida en su comunidad todos los días. En el Distrito Escolar del Valle de Boulder, 7000 estudiantes califican para el programa de almuerzo gratuito o de precio reducido, y su familia vive con $58,000 por año o menos, un marcado contraste con la opulencia percibida de la zona. Ann también sabe que hay menos recursos para todos. A pesar del mercado inmobiliario en auge de Boulder, los impuestos a la propiedad más altos como resultado de El aumento del valor de las viviendas no proporciona fondos adicionales para la educación pública.

Con el objetivo de ayudar a reducir la brecha entre las necesidades de los estudiantes y los recursos disponibles, Ann se unió a la junta directiva de Impact on Education hace cinco años para apoyar su trabajo de garantizar que todos los estudiantes reciban una educación excelente y equitativa. Como miembro de la junta, aprovecha sus propias experiencias para ayudar a que todos los niños prosperen, independientemente de su origen.

“En el condado de Boulder, tenemos la comunidad más educada del país, pero aún existe una enorme disparidad en la riqueza que afecta a nuestros estudiantes todos los días”, dice Ann. “La educación pública es el gran ecualizador, y organizaciones como Impact on Education garantizan que todos los estudiantes tengan la oportunidad de tener éxito”.

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